据美国《国家地理》杂志报道，我们都知道恐龙的个头很大，但不一定知道公牛一般大的老鼠、比人还高的海洋蝎子、皮球一样大的巨型蛙、小个子成人一般大的企鹅、酷似地懒一般的有袋动物和15米多长且比现代大白鲨还要重30多倍的鲨鱼。这些巨型动物都曾存在过，只是出现的时期和地方不同。以下是历来七种最大的动物：

1、哥伦比亚煤矿发现最大的蛇化石

一个国际研究小组根据哥伦比亚北部出土的蛇类骨架化石推测，5500万年前生活在南美洲热带地区的一种巨蛇可能是研究者已知蛇类中最长的物种。研究人员将这条巨蛇命名为Titanoboa cerrejonensis。美国佛罗里达大学和巴拿马史密森热带研究所等机构的科学家利用计算机数学模型推测，这种远古巨蛇身至少长13米，体重能达到1.135吨。目前，绿水蚺(Green anaconda)是世界上最重的蛇类，但体重也不过250公斤。该巨蛇化石出土的地点还挖掘出了巨龟和远古鳄鱼的骨骼化石，研究人员推测，它们可能是这种巨蛇的猎物。研究人员指出，蛇是一种冷血动物，其体形大小受外界温度影响很大。上述远古巨蛇体形如此之大说明，南美洲赤道地区在5500万年前可能比现在更热。研究人员推测，6000万年前，南美洲赤道地区的年平均气温可能达到约32.8摄氏度。

2、公牛大的老鼠――最大的老鼠

目前遍布世界的各种鼠类是人们最熟悉的啮齿动物，但它们体重通常不到1公斤。乌拉圭研究人员的最新研究显示，距今约400万年前，南美地区生活着的一种啮齿动物全长3米、高1.5米及重约1吨，是迄今已知最大的啮齿动物。据推测，这种动物生活在水边的森林中，具有较长的门齿用于防卫或进攻，还有较小的臼齿用于吃水生植物或果类。这种巨型啮齿动物学名“Josephoartigasia monesi”，它与人们熟悉的老鼠完全不同，从进化角度来看可能与豪猪等更为接近。

3、马达加斯加岛发现魔鬼蛙

来自美国纽约州立大学的古生物学者克劳斯等人在马达加斯加岛上发现一种巨蛙化石，这种巨蛙重约4.5公斤，40.6厘米长。科学家给这种奇特的远古巨蛙起名“魔鬼蛙”。他们推断这种巨蛙生活在约7000万年前的白垩纪后期，和恐龙同时代。科学家认为它甚至能吞食刚孵出来的小恐龙。世界现存最大蛙类是西非“巨蛙”，约3公斤重。

4、秘鲁发现巨型企鹅化石

大约三千五百万年以前，曾经有身材像人一样高大的企鹅漫步在南美洲的某些地方，即使没有冰雪环境也能够正常生存……这一幕不是幻想而是现实——来自北卡罗来纳大学的古生物学家朱利亚·克拉克和她的团队在一项最新的化石研究中得到了这一发现。这些化石都是在秘鲁境内的阿塔卡马沙漠中发现的。这一研究详细地描述了新发现的两种企鹅化石，其中一枚化石是一个完整的巨型企鹅头骨，具有极高的科学价值。头骨化石显示的企鹅种类生活在三千六百万年前的现在秘鲁境内地区，是迄今为止发现的第三大企鹅，其站立高度达到了四英尺半(大约一点五米)。有趣的是，它的喙长达一英尺(约合零点三米)，相对其身高来说有些不成比例，加上其头骨上网状的纹路和角质的喙鞘，科学家推断它也是靠捕猎鱼类生存的。另一种身材略小的企鹅距今四千两百万年前，身高大约一米，与现存的世界上第二大企鹅---帝企鹅的身材差不多。