经济理论中的福利国家Ξ

郑秉文

本文试图用经济学的基本原理来解释建立社会保障的理论依据,并以此来诠释西方福利国家

存在的理性缘由,以期在主流经济学和社会保障及福利国家之间建立一个对话渠道。在这个基础

之上,试图运用经济学的理论框架来论证社会保障的建立和福利国家的存在不仅仅是由于“社会

正义”的需要,更重要的,它还是由于“经济效率”的原因。本文首先对战后西方世界正式宣布

确立福利国家以来半个世纪中西方经济学研究社会保障和福利国家的学说史做一个概要性的回顾,

对每个阶段的研究特点和热点问题予以分析讨论;然后着重对20世纪80年代至今西方经济学研究

福利国家的成果和现状设立单独专题进行评析,即分别从宏观经济学、信息经济学、公共物品和

公共选择理论等几个方面就社会保障和福利国家的效率功能进行私人保险市场与社会保障制度之

间的效率比较,以期对失业、医疗健康、教育和养老等领域的社会保障和社会福利的存在根据给

出结论。

关键词　经济学　社会保障　福利国家

作者郑秉文,1955年生,中国社会科学院欧洲研究所教授(北京　100732)。

一、经济学研究福利国家的历史回顾

虽然福利国家发端于英国、普及于欧洲,并几乎扩散于整个西方世界,但是,随着战后“大英帝国”的衰落和法、德等欧洲大陆国家的百废待兴,世界的经济中心早已转移到美国,于是,在1936年凯恩斯发表《就业、利息和货币通论》以后,作为一门解释社会经济现象的科学的经济学,其研究的中心也随之从英国移至美国。于是,美国开始逐渐成为研究福利国家理论最活跃的发源地,成为以获得诺贝尔经济学奖为标志的世界级经济学大师辈出的摇篮,成为对社会保障和福利国家理论研究贡献最显著的地方。

战后以来,经济学或经济学家对福利国家研究的历史大致可以分为三个时期,即第一个阶段是20世纪60年代中期之前,第二个阶段是60年代中期至80年代初期,80年代初至今为第三个阶段。

20世纪60年代中期之前可以称为第一个阶段。在这个时期,除英、法等一些老牌资本主义国家以外,社会保障在其它国家刚刚起步不久,福利制度发展态势逼人,运行状况良好,没有

Ξ　本文成稿以后分别征求了张宇燕和韩廷春同志的意见,特此鸣谢。