中国人眼中的美式友谊

苏州大学外国语学院　陆　彦

[摘　要]美国电视剧《老友记》中演员们幽默诙谐的表演为观众带来了许多欢笑。但在欢笑过后人们也许会思考美国人的友谊究竟是什么样的。在当今中国这个话题可能在日常生活中也会被不时提起,尤其是改革开放以后许多美国人因投资、深造、旅游等各方面原因来到中国。随着彼此接触的增多,人们不禁会问如何能和美国友人建立友谊。来自不同文化的人们对友谊的理解往往受本国文化价值观的影响而有差异,如果能更好地了解这些差异也许能让双方交友的过程更顺利。本文将从5个方面比较中美友谊的不同之处:彼此独立与相互依靠;平等观念与等级观念;流动性与稳定性;突显自我与追求和谐;低语境文化与高语境文化。[关键词]美式友谊　文化　跨文化交际　价值观

　　1.引言

现在人们经常说世界是一个地球村,也就是说来自世界各国的人们之间有了更亲密、更频繁的交流。

美国是世界上的超级大国,其影响遍及世界各个地方,中国也不例外。美国的品牌在中国随处可见,比如,肯得鸡、可口可乐、强生、IBM等等。因为各种不同的原因,许多美国人来到了中国,彼此之间的接触与交流不断增多。然而不同的文化背景使大家的思维方式和行为方式都有所不同,在相互交流和交友时难免会有文化上的冲撞。这使得彼此加深对各自交友方式的理解显得格外重要。本文将主要从5个方面比较中美友谊的差异。

2.跨文化交际的定义2.1文化的定义

在探讨跨文化交际的概念之前,先看一下文化这一概念包括哪些元素。LarryA.Samovar提到自1952年以来,对文化这个词的定义可能已经超过100种。人们对文化的定义有的包罗万象,有的只是包括“歌剧、艺术和芭蕾”。(Samovar,PorterandStefani1998:36)

Bates和Plog给文化下的定义是:

文化是一个系统,其中包括了一个社会中公认的信仰、价值观、文化习俗、行为方式和人工制品。一方面,这些影响着社会成员如何看待世界和如何与他人相处;另一方面,人们通过学习使它们世代相传。这个定义除了包括人们的行为方式外,还包括思考方式——社会成员对各种自然和智能现象所共同赋予的意义,包括宗教和意识形态;人工制品——工具、陶器、房屋、机器、艺术品;以及在文化传承中保留的制造这些人工制品的技能。(转引自Samovaretal.1998:36)

在Bates和Plog对文化这一定义的基础上,LarryA.Samovar给文化下的定义如下:

“文化是个人和集体在寻求生存的过程中世代累积下来的沉积物,其中包括的元素有知识、经验、信仰、价值观、行为、态度、意义、等级、宗教、时间观念、角色、空间关系、宇宙观念以及人工制品。”(Samovaretal.1998:36)

本文所指的文化参考的是LarryA.Samovar这一定义。2.2跨文化交际的定义

一般而言,当某一信息在来自不同文化背景的成员之间被传递时,跨文化交际就发生了。更准确地说,“跨文化交际发生在这样的交流者中,他们的文化传统和符号系统差别之大使他们的交流偏离预先设想的轨道。”(Samovaretal.1998:48)

对跨文化交际的概念有所了解之后就比较容易理解为什么美国人和中国人在交流的过程中会有冲撞。因为上述定义中提到的文化传统和符号系统会在无意之中影响人们交流的过程。如果彼此在试图建立友好关系的过程中能考虑到文化差异,那么误解和冲撞也许能相对减少。在下面的部分中,将对美式友谊的几个方面进行比较详细的阐述。

2.3价值观的定义

通过学习得到的规则系Rokeach认为价值观可以定义为“

统,用来帮助人们做出选择和解决冲突。”Albert则认为价值观系统表明“什么是被期待和希望的;什么是被要求和被禁止的。这并非是对实际行为本身的描述,而是一个评判行为并具有约束力的评价体系。”(转引自Samovaretal.1998:60)

价值观是一种持久不变的信仰,也就是认为Samovar指出“

某些行为模式或最终生存状态是个人或社会更为认可的。”(Samovaretal.1998:60)

3.美式友谊总揽3.1中美文化中对“朋友”的理解

对美国人来说朋友所包含的意思比较广,既可以指点头之交的朋友也可以指关系亲密的伙伴。(张蓓、郑文园2003:4)美国人认为朋友是自己愿意与之相处的人。(翟宏彪、周穗明、翁寒松1991:172)换句话说,欣赏对方是择友的先决条件,也是保持

友情的原动力。

然而当中国人谈到朋友时或多或少会有以下的想法:“顺利的时候很难辨别朋友的真假;在艰难的时候朋友的本质表露无疑。因为在艰难时刻真正的朋友会靠你更近,而假面朋友会离你而去。”(林永福1990:181)由此可见,中国人更相信患难见真情,相互帮助扶持是友谊能够维持的重要方面。

3.2墙式理论

根据AliceWu的观点,“对不是很了解的人美国人通常都会非常友好并乐意帮助。同大部分别的国家的人相比,他们谈话的内容也会更开放些。他们的这些表现会让来自相对比较保守国家的人感到困惑。”(Wu2005:114)

就这点而言,StewardandBennett也表述了类似的观点:美国人交流模式所体现的非正式性在别的文化中是很难找到的。比如,在大多数拉丁美洲和欧洲国家中根据不同的社会地位会有相应的正式程度。在亚洲文化中,和年长的人或社会地位更高的人交流时要求交流是非常正式的。在日本表现是否正式不是随随便便的事,因为如果行事不得体可能对别人来说表明对方性格中存在缺陷。(转引自Samovaretal.1998:82)

美国人交流风格虽然随和,但这并不是说可以不费吹灰之力就能和他们建立友谊。“墙式理论”表明美国人刚开始和陌生人建立友好关系时,内心的防线是非常低的。但是当最初的这种友好关系进一步发展时,也就是要建立“真正的友谊”时,内心的墙体会不断升高,因为在美国文化中人们强调“隐私”和“独立”。而对于许多来自别的国家的人来说建立友谊的过程恰好相反。也就是第一道心理防线是非常高的,所以当他们和陌生人见面时往往比较谨慎。但是和对方多次接触并产生信任后,这些国家的人将会向对方吐露心声,此时内心的防线逐渐降低。(Wu2005:115-116)和大部分国家的人一样中国人交友的过程往往属于第二种情况。EdwardMaletesta也曾提到过中国人的说法,“成为朋友前要三思;成为朋友后则相互信赖。”(林永福1990:181-182)

4.美式友谊面面观

4.1彼此独立与相互依靠

在中国,人们常说在家靠父母,在外靠朋友。所以中国人往往愿意为朋友提供“更实际的帮助”。下面的例子能充分说明这一点:

例如,中国朋友会动用自己的私人关系去帮助朋友获得不易得到的东西。比如,帮助找一份工作;联系好的医生;简化办理官方手续的步骤;或者引荐给另一位能提供实际帮助的朋友。中国人会相互接济,可能会在经济上相互帮助,哪怕是需要长时间这么做来帮助对方走出困境。(张蓓、郑文园2003:8)

这种对得到朋友帮助的期待和对集体力量的信赖也许和中国延续几千年的农业文化有关。(Samovaretal.1998:117)因为农业生产和天气状况是息息相关的,而天气的好坏不是始终在人们的预料之中的。这也就使得人们之间的相互帮助和依靠变得相当重要,只有这样才会取得好收成。

相反,美国人很少给朋友实际的帮助,对他们而言这样彼此依靠的情形是超出想象的。和其他的西方人一样,美国人认为朋友是“在情感上相互支持”、“共度时光”的人。即便是相互给予情感上的支持他们的做法和中国人也是不同的。比如,如果一个朋友有了麻烦,一位美国朋友会这样问:“下一步你想怎么做?”美国人之所以这样问是为了帮助对方想清楚采用什么办法来解决问题,并且帮助对方权衡不同方法会产生的结果。也就是说,美国人是很少直接给出建议的。然而,中国人在同样的情况下更愿意直接给出自己的建议。(张蓓、郑文园2003:8-9)

这种独立精神可以追溯到1776年的美国独立战争,这是一场呼吁通过得到解放和独立从而获得政治自由的战争。(杨富森1985:281)

4.2平等观念与等级观念