南海问题简单的说是中国与东盟有关国家关于南沙群岛主权归属之争的问题。南海问题中牵涉到了诸多国家的经济利益和政治利益，受到多重因素的影响，因此在南海的维权问题显得相当复杂。

南海因位于中国南边而得名。北接中国广东、海南、广西、福建和台湾等省区，以广东省南澳岛到台湾省本岛南端（一作经澎湖到台湾东石港）一线同东海分界。东南至菲律宾，南至加里曼丹岛，西南至越南和马来半岛等地，面积350多万平方公里，其中属于九段线之内的有210万平方公里左右。南海位居热带，平均水深1212米，是我国最深、最大的海。由于其位居太平洋和印度洋之间的航运要冲，在经济上、国防上都具有重要的意义。

我国于1974年经过“西沙自卫反 击战”，一举收复西沙群岛的所有岛礁。 越南从1973年起，南越政府已经开始抢占我国南沙群岛部分岛礁。到1975 年4月，北越打败南越后立即派兵占领了这些岛屿，陆续在1973-1974，1978，1988, 1990-1991 ，和1998年先后侵占了我国南沙群岛29个岛屿之多。为侵占我国南沙群岛数目最多的国家。 菲律宾从1970～1980年先后侵占了我国南沙群岛中的9个。 马来西亚从1983～1986 年, 共侵占我南沙群岛中的10个岛礁。

所谓南海问题,即指中国与东南亚部分国家围绕南中国海主权归属及海洋资源开发所产生的争议。其实质是东南亚某些国家否认我国在南海U形断续线内的主权,从而非法占据并大肆掠夺资源。争议的主要内容有两个:领土主权争议和海洋资源开发权归属。南海问题作为中国与其他南海周边国家关系中一个十分复杂而又重要的问题，由于其涉及国家主权、历史、法律及敏感的现状，使其成为政治学、历史学、国际法学、国际关系等学科专家学者共同关注的焦点。

南海问题发展的趋势表现出南海问题的国际化和复杂化 。南海地区是世界主要大国力量 、意志和利益的交汇点 ,隐藏着中日俄印和东盟等大国和组织的博弈格局 。南海问题现在不是说有没 有国际化 ,而是说国际化程度轻重的问题 。如果不采取有效的措施 ,南海问题的复杂化和国际化趋势就会进一步加强。当前中国解决南海问题的 对策主要是 :正式确定“搁置争议 ,共同开发”的和平解决方针 ;由坚持双边谈判到双边与多边并行,推行灵活务实的对策 。这些对策并不是放弃南海主权,而是暂时冻结主权问题 ,以待日后解决 ; 同时也说明 ,中国从大局出发 ,着眼于维护中国与东南亚国家友好关系的发展 ,从而免受南海问题的影响。但事实是 ,中国这些友善的意图并没有得到有关争端方的理解 。它们竞相占领原属中国的 岛礁 ,大肆掠夺中国的旅游 渔业和石油资源 、。南海主权问题不解决 ,中国现实对策很难执行 。很明显 ,中国求解南海问题陷入了两难的境地 :求解南海问题与发展睦邻关系以及恢复南海主权和中国需要在和平稳定的环境中进行经济建设 。中国的南海政策困境客观上也促成了南海问题的国际化趋势 。南海问题的国际化和复杂化的 趋 势日 益明显 。印度的“东进”,日本的“南下”,东盟地区安全 作用的加强和美国的“积极关注”加剧了南海问题的不确定性 。基于成本 -收益的理性衡量 ,多方竞争的态势多为自身利益计 ,使求解南海问题有了更多的政策选择 ,这又给域外大国的渗透提供了更多的机会和空间 。

维护南海权益是我国突破第一岛链的重要一环。从现实情况分析，中国解决南海问题必然是一个长期、渐进而复杂的过程。因此，采取正确的维权路径就显得非常重要。当前和今后相当长一段时期内，中国可以采取的路径主要有以下几个方面。